老年人的口腔特征是牙龈萎缩、牙邻间隙增宽，由此导致多种口腔问题，但不少老年人对口腔健康的认识仍停留在过去的观念：“人老了要掉牙”“缺牙好多年，不镶了”“每天刷牙，没必要洁牙”……这无疑增加了口腔问题的发生。
现在，让我们细数一下老年人的四大口腔问题。
龋病——可诱发多种严重疾病
据上海德种口腔创始人陶肃雄主任介绍，龋病在老年人群的发病率很高，60%以上的老人患有不同程度的龋病，平均每人有两个以上龋齿，且以牙根面龋为主。“一方面由于老年人牙龈萎缩和牙根面暴露，牙与牙之间易发生食物嵌塞，牙根面菌斑不易清洁，给牙根面龋的发生创造了条件；另一方面，老年人的口腔组织器官出现萎缩，唾液分泌量减少，自我清洁作用减少，加上全身性疾病的影响因素，也容易使菌斑易堆积而产生牙根面龋。”
龋病是导致老年人牙缺失的主要原因之一，而牙齿没了必然会影响咀嚼，继而产生对消化、营养吸收等一系列不良影响。如果抱有“反正人老了会掉牙，烂牙没必要管”的念头，不及时治疗的龋齿，可能会发展为慢性牙根发炎，反复流脓，成为“病灶”，可诱发其他器官和组织的疾病，如关节炎、心内膜炎、肾炎、眼虹膜炎、眼视网膜炎和神经炎等。
牙周病——令心血管病成倍增加
牙周病是老年人最常见的口腔疾病之一，也是造成老年人牙缺失的主要原因之一，发病率高达70%以上。“由于牙周病的发展是一个缓慢、渐进的过程，少有剧烈疼痛和肿胀等症状，往往容易被忽视。”陶肃雄表示，老年人牙周病的发生一方面源于口腔内环境的改变，有利于牙菌斑在牙面上的沉积，破坏牙周健康；另一方面，全身系统性疾病发生，如糖尿病、肝脏疾病、内分泌疾病及肿瘤或放疗等导致抵抗力下降，也是造成老年人牙周病多发的因素。
严重的牙周炎作为一个感染病灶，会危及心脏、肺和肾等重要脏器。陶肃雄表示，国内外众多医学研究证实，引起牙周病的牙周感染细菌可导致心脑血管疾病。如果牙周炎细菌进入血液至心瓣膜，会引起心瓣膜炎，还会促使血液凝固形成血栓，导致血管栓塞发生。牙周炎患者因冠心病死亡与入院的发生率，比无牙周炎者高25%，牙周炎患者发生冠心病的几率为牙周正常者的1.4倍，发生脑卒中者为2.1倍……另外，牙周炎可造成风湿性或类风湿性关节炎、肾小球肾炎、眼睛虹膜睫状体炎及眼球后视神经炎和某些皮肤病等。
口腔黏膜疾病——溃烂疼痛折磨不小
常常听到老年人说，口腔溃疡算不了什么大事，但实际上，口腔组织随着年龄的增大，生理功能会逐渐退化，免疫功能降低，系统性疾病也会增多。在这一系列变化下，老年人更容易发生口腔黏膜病，包括溃疡、扁平苔藓、白斑、灼口综合征、口角炎和舌炎等。
这些口腔黏膜病多数为慢性、反复发作的疾病，加之老年人常合并全身系统性疾病。黏膜病治疗见效慢，易复发，患者的口腔黏膜长期处于溃烂及疼痛之中，严重影响生活质量。
口腔癌——侵害老年人
我们必须注意口腔癌，尤其是老年人。陶肃雄介绍，口腔癌是指发生在口腔的唇颊、腭、舌、口底、牙龈黏膜及上下颌骨的癌，其发病率随年龄增长而增高。据统计，30岁男性中，每10万人有7人患有口腔癌。而到了60岁，每10万人中大概有80人患有口腔癌。也就是说，老年人口腔癌的发病率比中青年人要高很多。口腔癌在老年人群中发生率高，与口腔组织的增龄性变化，对局部刺激的抵抗力下降，修复力下降，免疫功能降低，机体识别、杀死及清除突变细胞的能力降低等因素有关。
建议老年人加强口腔保健，生活中要注重以下几个诀窍:
1.养成刷牙及漱口的良好习惯，保持口腔卫生；
2.戒烟戒酒，进食细嚼慢咽；
3.牙齿缺失及时镶牙修复，假牙不合适要重配；
4.发现有口腔病变，要及时主动就医；
5.长期卧床生活不能自理者，要有专业的口腔护理；
6.每年至少一次口腔健康检查；
7.饮食营养均衡，选用富含维生素的食物进行搭配。
受访专家：上海德种口腔创始人陶肃雄
德国法兰克福大学中国首位口腔种植硕士；
2009年芬兰图尔库大学研修口腔美学修复；
2010年多次获得上海市科研立项；
2011年作为学科带头人为在职医院获得徐汇区社会医疗机构优势口腔种植专科；
2013年获得上海市徐汇区医学徐光启奖；
2008年以来主办五届国际口腔种植高峰会议,定期赴德国、西班牙知名大学进行学术交流。
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